1999年11月，日照被正式批准为国家可持续发展实验区，从此后，六年扎实的创建工作推动着全市经济快速健康可持续发展，海滨生态城市魅力日益凸显，实现了经济发展与环境保护的“双赢”。 
    我市自建立地级市以来，工业化、城市化进程不断加快，经济发展日益提速。为了实现经济发展与环境保护的“双赢”，市委、市政府将开展可持续发展的工作计划提上日程，在全国地级市中首家指定了《关于认真贯彻<中国21世纪议程>、大力实施可持续发展战略的意见》，又在2002年的市长办公会议上作出了深入实施可持续发展的战略、争办国家可持续发展示范区的决定，并在市“十一五”规划中明确强调：“全面推进循环经济示范市和国家可持续发展实验区建设”。先后编制了《日照市生态市建设规划》和《日照市循环经济发展规划纲要》等，确立了港口立市、工业强市、科教兴市、生态建市四大战略，引领着实验区建设的健康发展。“十五”期间，全市共组织实施市级重点建设工程100多项，其中60%以上属于可持续发展项目，对于促进可持续发展战略的实施发挥了良好的示范带动作用。